L’abans i el després del sector turístic durant la pandèmia

Dos anys després del primer confinament, cosa que va obligar Espanya i la resta del món a parar una gran part de les seves activitats econòmiques, els sectors més afectats per la pandèmia estan recuperant a poc a poc l’optimisme de tornar a nivell prepandèmic. De tots aquests sectors, el sector turístic ha estat un dels més damnificats per la Covid-19, i amb raó, la paralització dels viatges fins al maig del 2021 —quan es va aixecar l’estat d’alarma— i la ràpida eclosió de contagis per la sisena onada al novembre van fer que el 2021 fos testimoni d’una recuperació plena d’alts i baixos.

Els hotels del Districte Creatiu no en són una excepció i també han patit molt durant aquests dos anys d’incertesa i d’inactivitat esporàdica. Hem entrevistat els directors dels hotels del Districte Creatiu: Santiago Hernandez de Barcelona Princess, Josep Aguilar de Twentytú Hi-Tech Hostel, Sonia Gil-Gibernau de Novotel Barcelona City i Joachim Hartl del Hilton Diagonal Mar perquè ens expliquin la seva situació actual, de les aspiracions futures, de la visió que té cadascú sobre el sector turístic i de la seva evolució després de la pandèmia.

Aquí trobareu una primera part d’un reportatge que recull diferents opinions i punts de vista dels professionals entrevistats per tractar el tema en profunditat. En aquesta primera part parlem dels efectes que ha tingut la pandèmia als hotels del Districte Creatiu.

El turisme a Espanya i a Catalunya, abans i després de la pandèmia

El turisme és un dels sectors econòmics més importants a Espanya. Abans de la pandèmia aquest sector representava al voltant del 12% del PIB i el 12,8% de l’ocupació, d’acord amb l’INE, i Espanya va ser el segon país més visitat del món (després de França) en rebre anualment al voltant de 80 milions de turistes. Entre el 2017 i el 2019, el nombre anual de turistes internacionals que van visitar Catalunya va augmentar de manera exponencial, superant els 19 milions anuals.

Davant les restriccions de viatge imposades a la gran majoria dels països al món, Catalunya va veure com baixava dràsticament el nombre de turistes estrangers. El 2020, la comunitat autònoma va rebre un 80% menys de visites estrangeres, amb un nombre de 3,8 milions de visitants, uns nivells gairebé tres vegades inferiors als del 2001. No és estrany que al sector hoteler, les conseqüències van ser irrevocables. En efecte, al voltant de 2,1 milions de turistes es van allotjar en hotels a Barcelona el 2020, davant dels 9,5 del 2019.

Avui es pot assistir a un cert optimisme de part dels diferents actors del sector turístic d’acord amb l’evolució de la situació, ja que el 2021 Espanya ha rebut 30 milions de turistes estrangers.

Les conseqüències de la pandèmia per als hotels del Districte Creatiu

En preguntar als directors dels hotels del Districte Creatiu com els havien afectat aquests dos anys de pandèmia, la resposta va ser unànime: per a tots va ser segurament un dels períodes més difícils a què el seu hotel va haver d’enfrontar-se.

Hotel Barcelona Princess

Per a Santiago Hernandez, director de l’Hotel Barcelona Princess, l’inici de la pandèmia va ser un moment molt particular, ja que van haver de tancar per primer cop en 18 anys d’activitat. Alguns dies després van tornar a obrir per transformar-lo en un hotel hospital on van acollir més de 360 ​​pacients. Però una vegada passada la primera onada i aquesta necessitat de la Generalitat d’acollir pacients complerta, el juny del 2020 van tancar completament fins al juny del 2021, estant més d’un any tancats.

El tenir un perfil de client que ve a Barcelona, ​​sobretot per assistir a convencions/congressos o per a la feina, l’hotel va haver d’acostumar-se a la cancel·lació dels viatges corporatius durant aquests dos anys de pandèmia. En efecte, a poc a poc han rebut un nou tipus de client: turistes de vacances que venien a Barcelona per un parell de dies i per la seva oferta gastronòmica, la cultura, el lleure i la platja. Amb les dues piscines, el menú de tapes, la proximitat amb el mar i el pàrquing, l’Hotel Barcelona Princess va saber atraure aquest nou perfil sense grans dificultats.

Tot i això, les empreses estan començant a relaxar les seves restriccions i se suposa que el perfil típic de Barcelona Princess tornarà al nivell pre pandèmic.

Twentytú Hi-Tech Hostel

Com ens va comentar Josep Aguilar, director de Twentytú Hi-Tech, la pandèmia va afectar molt l’hostal a dos nivells. D’una banda, en ser de tipologia alberg tenen una clientela sobretot estrangera (més del 70% de la seva ocupació), per la qual cosa les restriccions de viatge van afectar molt el nombre de reserves a Twentytú. D’altra banda, més del 58% de les reserves són de grups, els quals solen reservar amb molta antelació: el 2022 va ser impossible per a l’hotel fer previsions.

Del perfil de client actual de Twentytú Hi-Tech compten sobretot amb reserves individuals de viatgers que vénen a Barcelona sense haver planificat el viatge amb antelació. Una particularitat de l’hotel és la seva implicació forta a complir objectius de desenvolupament sostenible: dels 17 objectius del Turisme Sostenible estan treballant amb tots i ja n’estan complint 14. “El client del Twentytú llavors també valora un turisme més respectuós del medi ambient”, comenta Aguliar.

Per assegurar la salut i seguretat dels seus clients, l’hostal va invertir en un sistema de filtració d’aire amb llum UV i van adaptar el servei per complir els límits d’aforament.

Novotel Barcelona City

Per a l’Hotel Novotel Barcelona City la pandèmia també va ser molt difícil: després d’un 2019 esplèndid on van batre tots els rècords, les activitats de l’hotel es van frenar en sec. Al ser part d’Accor, tres mesos després d’haver tancat van poder tornar a obrir ja que la cadena va apostar per la reobertura quan va estar permès. Tot i això, per a Sonia Gil-Gibernau, directora de Novotel Barcelona City, han estat dos anys d’incertesa constant, amb canvis en les restriccions i amb diferents onades de còvid que han anat provocant pujades i baixades d’ocupació, cancel·lacions de reserves, canvis en els aforaments de les sales de reunió, obertures i tancaments als bars i restaurants.

Igual que el Barcelona Princess i el Twentytú Hi-Tech, l’Hotel Novotel Barcelona City també comptava sobretot amb una clientela internacional i les restriccions de mobilitat els va obligar a repensar tota la seva estratègia de captació de clients. En els dos darrers anys han rebut en la gran majoria clients locals: parelles que necessitaven una escapada, famílies de Barcelona que volien sortir de la seva rutina, amics que volien gaudir d’un massatge o del hammam… Han anat readaptant la seva oferta a les circumstàncies de cada moment, des de fer menús de nadal take away, crear un nou concepte de reunions Open Air Meetings en el seu rooftop o flexibilitzar les seves polítiques tarifàries, sempre apostant per la personalització i la fidelització dels seus clients.

De mica en mica sembla que el turisme internacional està tornant, així com els congressos i convencions, per la qual cosa esperen tornar a nivells pre pandèmic a nivell de clients.

Hilton Diagonal Mar

Segons Joachim Hartl, director de l’Hotel Hilton Diagonal Mar,, la pandèmia ha modificat, sens dubte, les normes de funcionament del sector de l’hostaleria i del turisme. Van prendre amb antelació mesures decisives per tranquil·litzar els seus hostes i garantir un lloc de treball segur per al seu equip de treball i el juny de 2020 Hilton va introduir un nou programa de neteja a tots els seus hotels a nivell mundial.

Al llarg dels moments difícils de la pandèmia, s’han centrat a mantenir-se molt a prop dels seus socis i clients, escoltant allò que el client vol i necessita. Abans de la pandèmia, Hilton va invertir molt en tecnologia, llançant innovacions com Digital Key (claus digitals). Aquest servei va ser realment necessari durant la pandèmia, veient com augmentava la demanda d’experiències digitals sense fissures i el viatge del client sense contacte.

Durant el moment més àlgid de COVID, al Hilton Diagonal Mar Barcelona també van donar suport a la comunitat local mitjançant donacions d’aliments i joguines a les famílies més necessitades.

Mentre la pandèmia va parar el sector del turisme durant dos anys, ara, a la “post pandèmia” poden veure un augment de demanda en esdeveniments corporatius amb especial enfocament en els esdeveniments a l’aire lliure, per mantenir la seguretat. Aquest any també esperen un creixement del turisme d’oci, impulsat per la demanda per viatjar.